CBS nyhetsmagasin 60 Minutes, som tidigare i höst utnyttjade uppenbart förfalskade dokument för att baktala George W Bush för hans tjänstgöring i nationalgardet, visade i kväll ett inslag om brister i den amerikanska krigsmaktens utrustning i Irak. CBS reportrar förefaller vara av uppfattningen att dessa brister är sensationella, när det snarast är normaltillståndet i krig. Ja, inte bara i krig utan också i fredstid, vilket gissningsvis de flesta svenskar som gjort värnplikten har erfarit. Det är i själva verket så att den amerikanska krigsmakten är bättre utrustad och har bättre logistik än någon annan i världen, möjligen med undantag för den israeliska som inte har att försvara mer än en sandlåda eller två.

Men krigsmotståndarnas retorik är i alla fall konsekvent: Kriget kostar för mycket och vi satsar före lite på det, förlusterna är för stora och vi har för få soldater där, vi har inte tillräckligt med utrustning för soldaterna där och vi har för få soldater där.

In sin sista opinionsundersökning inför valet hävdar liberala dagstidningen Minneapolis Star Tribune att senator John Kerry leder med 49% mot 41% för George W Bush i Minnesota. Dock tenderar tidningens opinionsundersökningar att saftigt överdriva stödet för demokratiska kandidater. Tidningen har en sanslöst komisk förklaring:

Bush also could be helped by the fact that the Minnesota Poll has, since 1996, consistently found that starting the Friday night before the election, the electorate becomes more conservative and ends up voting more Republican.

Power Line Blog jämför Star Tribunes undersökning med andra i delstaten.

Den senaste opinionsundersökningen från Pew ger president George W Bush ett försprång över senator John Kerry på tre procentenheter (48% - 45%) bland förmodade “troliga väljare”. Det tycks mig dock som att undersökningens urval är av det betänkliga slaget. T.ex. är 85,5% av de “troliga väljarna” i undersökningen vita, trots det är osannolikt att vita kommer att utgöra mer än 81% av de faktiska väljarna (och jag tippar att 80% är troligare). Det är ingen oväsentlig diskrepans med tanke på att en sisådär 90-93% av Bushs röster kommer att komma från de vita.

Den svenske NFL-kickern Ola Kimrin hade en tung dag mot gästande Green Bay Packers. Hans lag Washington Redskins förlorade med 28-14 och själv missade Kimrin ett field goal-försök på beskedliga 35 yards. Två av hans avsparkar hade rejäl längd, den ena gick in i Green Bays endzone, den andra 4-yardslinjen. Hans avspark i början på andra halvlek var ett klurigt försök av Redskins att sno åt sig bollen, men det gick i stöpet och Packers tog i stället bollen.

I skrivande stund ser det ut som att New England Patriots segersvit på 21 matcher kommer att ta slut i dag. Pats ligger under med 21-3 och spelar bedrövligt dåligt. Kom igen, Patriots!

Det professionella basebollaget Boston Red Sox vann i onsdag förra veckan efter 86 år av titletorka mästerskapsfinalen World Series (intet är som att drick sig full på Gula Änkan, kan jag meddela läsekretsen).

Bostonbor hävdar gärna att deras stad har tre passioner: Sport, politik och hämnd. Bäst är när alla tre kan kombineras. Ett utmärkt exempel på det inträffade för några år sedan när en mäktig stadsdelspolitruk metaforiskt satte kniven i ryggen på borgmästarens försök att greja en arena åt det professionella fotbollslaget New England Patriots, som i stället fick bygga en ny arena intill den gamla i en villaförort (inget fel med, laget har sålt slut på sina 68 000 biljetter varenda match).

Omedelbart efter Red Sox faktiskt historiska seger - laget var det första som vunnit åtta matcher på raken i ett och samma slutspel och också det första som vänt en semifinalerie från underläge med 3-0 i matcher till seger - drog lagets bäste kastare Curt Schilling igång kontroversen genom att på riks-TV och utan vara tillfrågad om det uppmana tittarna att rösta på president George W Bush.

Schilling är en intressant person. Han är djupt religiös, har ett ego som få men har också en snudd på unik tävlingsinstinkt. Under slutspelet uthärdade han en aldrig tidigare beprövad operation för att fixa en trilskande häsena som allvarligt hämmat hans spel. Enkelt uttryckt så skar de upp honom, lade in ett par små kuddar för att förhindra hans skadade senor från att röra sig och sydde sedan ihop honom med tre stygn. Sedan pumpade de honom full med lokalbedövning. Schilling var mästerlig i båda sina slutspelsmatcher efter ingreppet, trots att hans ben, enligt honom själv, såg ut som om en hund tuggat på det. Boston älskar vinnare men hyser en särskild respekt för idrottare som inte gnäller och som offrar allt för laget. Curt Schilling är klippt och skuren för den idrottsliga hjälterollen i Boston.

Trots att Boston och dess delstat Massachusetts är demokratiska fästen så skadades hans ställning bland fansen inte särskilt mycket av hans ställningstagande för Bush, även om många, däribland jag, tyckte att han valt ett klumpigt sätt att uttrycka sin politiska hemvist, som f.ö. de flesta antagligen redan hade anat. Om fansen var förlåtande så var hans chefer, Red Sox tre huvudägare, knappast det. De är nämligen djupt insyltade i senator John Kerrys valkampanj.

Så efter att Schilling på torsdagen meddelat att han skulle åka på ett republikanskt kampanjmöte i slagfältsstaten New Hampshire kom det inte som någon chock att han på fredagen tillkännagav att han inte kunde åka eftersom han inte haft tid att träffa lagets läkare och få klartecken från dem. Ingen köpte den förklaringen då Schilling redan hade åkt till Disney World i Florida för att göra den traditionella “I’m going to Disney World”-paraden.

Schilling står dock fortfarande på presidentens sida och har spelat in ett telefonmeddelande som just nu autorings till förmodade Bush-sympatisörer och osäkra väljare för att få dem att gå och rösta på Bush på tisdag.

Den lilla fejden mellan Schilling och Red Sox ägare illustrerar annars en av den amerikanska politikens skiljelinjer: Miljonärer röstar på Bush, miljardärer på Kerry. Klart man håller på..öhh…”the little guy”.

Två dagar kvar till valet och president George W Bush kommer att vinna, att döma av Mason-Dixons senaste opinionsundersökning som ger Bush Florida och Ohio. Eller så blir det som Zogby förutspår och senator John Kerry vinner genom att knipa Florida. I båda undersökningarna leder Kerry i den tredje pusselbiten, Pennsylvania.

Två till synes intressanta men svårvärderade detaljer i Zogbys undersökning: Dels leder Kerry med 48% mot 41% bland nyregistrerade väljare, dels ger institutet Kerry 84% av de svarta rösterna, påglit mindre än vad Al Gore fick. Problemet är att det inte framgår hur de nyregistrerades röster fördelades i valet 2000. Det är också svårt att veta hur många av de återstående 16% tänker rösta på Bush. Personligen har jag svårt att tro att Bush kommer att få stöd av mer än 10, kanske 11% av de svarta rösterna. Det skulle inte förvåna mig alls om han får mindre än de 9% han lyckades skrapa ihop förra gången.

En smula förvånande visar det sig att Osama bin-Laden, arabvärldens populäraste figur och islams främste ledare, fortfarande är i livet och med sin lilla hemvideo har han dragit till sig mer uppmärksamhet än vad alla MoveOnanister lyckats med under hela den amerikanska valkampanjen. Kerry-anhängare försöker nu hävda att bin-Laden inte alls vill att Kerry ska vinna. Argumentet är att det gynnar den gode arabens rekryterings- och finansieringskampanjer att ha president Gorge W Bush i Vita huset.

Nonsens.

Om Bush röstas bort kommer bin-Laden att framstå som segrare i arabernas ögon - och folk föredrar segrare framför förlorare. Ett nederlag för Bush kommer att ytterligare stärka bin-ladens ställning bland såväl arabiska som icke-arabiska muslimer och länder med betydande muslimska folkgrupper kommer att bli än mer ovilliga att stödja USA i kriget mot de muslimska terroristerna.

I sin senatse opinionsundersökning uppger Newsweek att president George W Bush leder med 50-44 över senator John Kerry. Visst. Säkert. Ännu mer osannolikt är, som John Hinderaker påpekar på Power Line Blog, att Bush skulle ha ökat sitt stöd bland obundna väljare (Independents) med 23 procentenheter.

Newsweeks presidentvalsundersökningar har varit snurriga hela kampanjen. Minns hur den gav Bush en tvåsiffrig ledning efter det republikanska partikonventet och sedan gav Kerry en en helt bisarrt stor ökning efter första valdebatten.

Newsweek, lägg ner.

Indianapolis Star publicerade i torsdags en artikel om problemet med tiotusentals personer i Indiana - och andra delstater - som är registrerade väljare trots att de flyttat eller avlidit. Många delstater, däribland Indiana, kräver inte att väljarna identifierar sig med fotolegitimation. Den kombinationen ökar definitivt risken för valfusk. Varför alla dessa röstoberättigade kvarhängare? Det beror på den olyckliga “Motor Voter”-lagen från 1995, som dels gjorde det lättare att registrera sig, dels gjorde det svårare att städa röstlängderna:

In Indiana, thousands of errors may exist in voter databases for years, in large part because federal law makes it difficult to remove outdated registrations.

In the past, for instance, registration officials could remove a listing based on an obituary in the newspaper. The federal “motor voter” act, which became effective in 1995, required much more — and in the view of some election officials, unnecessary — proof in the form of official documents.

Election officials in Marion County acknowledge that as many as a third of the names on the county’s registration list of 604,779 voters may be flawed. The list includes thousands of outdated entries, officials say.

The exact number of faulty registrations isn’t known, but when the county sent postcards to all registered voters this year to verify addresses, more than 182,000 of the cards came back as undeliverable.

Enligt den amerikanska folkräkningsmyndigheten U.S. Census Bureau hade USA 15,8 miljoner offentliga heltidstjänster i fjol, exklusive den federala regeringen, en ökning med 0,3% från 2002. Antalet delstatsanställda minskade med 0,9% till 4,2 miljoner, medan antalet lokalanställda ökade med 0,8% till 11,6 miljoner.